Частные дома старинной Руси, от простой избы до богатых хором, представляли в сущности одну ступень развития архитектурного типа; это были два или несколько поставленных в ряд срубов, соединенных сенями и крыльцами или переходами.

Сени, хотя по смыслу самого слова и означают собственно навес, однако они были не только закрыты со всех сторон, но часто, особенно в дворцах, устраивались теплыми. Сени представляли собой комнату, устроенную между двух срубов, соединенных посредством двух стен.

Крыльца, переходы и паперти были низенькие наружные пристройки, служившие для входа и соединения более удаленных одна от другой частей дома.

Этот тип жилого строения дольше всего сохранился в избах Костромской, Нижегородской, Владимирской и других губерний. В этих местностях оба сруба избы, задний и передний, которые бывают даже двухэтажные, соединялись сенями. В сенях устраивались чуланы, служащие в летнюю пору года спальнями.

В царскую эпоху в сенях давались парадные обеды, позднее в них устраивались внутренние лестницы, особенно во Владимирской губернии. Внутри избы стены представляли гладко выструганные бревна; вдоль стены устанавливались скамьи, в красном углу – киот; у печи иногда бывала перегородка, и около дверей – сундук.